대기업이 하는 사업은 주로 자본ㆍ기술 집약적이어서 일자리를 늘리는 데 한계가 있다

대기업이 하는 사업은 주로 자본ㆍ기술 집약적이어서 일자리를 늘리는 데 한계가 있다. 결국 청년실업을 해결하려면 고용의 88%를 맡고 있는 중소기업을 대학생들이 가고 싶은 직장으로 만들어야 한다. 안타깝게도 현실은 거꾸로 가고 있다. 대기업과의 임금 및 생산성 격차가 확대되면서 중소기업은 갈수록 영세해지고 있다. 대기업은 지난해 사상 최대의 영업이익을 올려 두둑한 '성과급 잔치'를 벌였지만, 중소기업은 영업이익으로 이자도 감당 못하는 경우가 태반이다. 이런 상황에서 투자나 기술 개발은 엄두를 내기 어렵다.
중소기업을 키우려면 어떻게 해야 할까. 벤처신화의 대명사인 안철수 카이스트 석좌교수는 "대기업이 중소기업의 이익을 빼앗아가는 구조를 바꿔야 한다"고 역설한다. 최근 산업연구원 보고서를 보면 현대자동차 등 완성차 업체의 평균 영업이익은 최근 4년 새 5% 남짓 줄어든 반면, 부품을 납품하는 17개 협력업체는 22%나 급감했다. 전자 조선 등 다른 산업 분야도 사정은 비슷하다. 대기업들이 자신의 이익을 위해 납품단가 후려치기 등으로 힘없는 중소기업의 희생을 강요하는 것이다. 발광다이오드(LED)와 같이 중소기업이 힘든 여건 속에서 키워놓은 신수종 사업을 날름 가로채는 경우도 허다하다.
약탈적 거래 일삼는 대기업
중소기업에 대한 세제 지원도 필요하지만, 대기업의 횡포를 막는 제도적 장치가 더 중요하다. 그래야만 중소기업이 하도급 거래에 의존하지 않고 독자적인 기술 개발을 통해 중견기업으로 성장할 수 있다. 젊은이들이 중소기업에서 마음껏 꿈을 펼칠 수 있는 여건이 만들어지지 않는 한 청년실업 해소는 요원하다.